8.31.2011

Ngaben, ceremonia de cremación balinesa

Cremation ceremony in Ubud

El pasado 18 de Agosto se celebró la gran ceremonia de cremación de la que fuera tercera esposa del antiguo rey de Ubud y madre del actual regente. Como por esas fechas estaba en Ubud alargué un poco más mi estancia en la ciudad para poder presenciar este espectacular evento. 

Más allá de un funeral hinduista en el que los cinco elementos que componen el cuerpo (tierra, agua, aire, fuego y éter) son devueltos al cosmos mediante una serie de rituales que culminan en la incineración, fue una gran celebración popular con miles de personas y que se prolongó a lo largo de todo el día.

Aquí os dejo algunas imágenes de la procesión y la ceremonia. En breve la crónica de mi paso por Bali!
Cremation ceremony in Ubud
Cremation ceremony in Ubud
Cremation ceremony in Ubud
Cremation ceremony in Ubud
Cremation ceremony in Ubud

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Cremation ceremony in Ubud
Cremation ceremony in Ubud
Cremation ceremony in Ubud
Cremation ceremony in Ubud

Cremation ceremony in Ubud

8.18.2011

Cameron Highlands

Cameron Highlands
En el interior de Malasia, agrupando diversos pueblos y extendiéndose a lo largo de una zona montañosa, se encuentran las Cameron Highlands. Famosas por sus plantaciones de fresas, sus jardines botánicos, sus granjas de abejas, sus preciosos paisajes y especialmente por sus extensas plantaciones de te.
Cameron Highlands
Cameron Highlands
Cameron Highlands
Debido a la altitud, Cameron Highlands mantiene unas temperaturas moderadas durante todo el año, lo que me obligó a calzarme las bambas y recurrir a la chaqueta por primera vez en el viaje, cosa que ya apetecía después de tanto sudar y andar con clanquetas todo el día.

Tenías muchas expectativas en cuanto a esta parada y tengo que decir que no me defraudó. En cuanto al jardin botánico y las visitas a las diversas granjas y campos de muy variados productos, fueron interesantes, pero en cuanto empezamos a ascender las serpenteantes carreteras y tras bordear una colina divisamos las plantaciones de te, me quedé sin aliento.
Cameron Highlands
Cameron Highlands
Cameron Highlands
Es una maravilla, como si alguien hubiese peinado las montañas dejando tras de si extraños diseños ondulantes extendiéndose a lo largo de decenas de colinas. No hay nada como darse un paseo por los campos, envuelto por los bajos arbustos que forman una tupida alfombra de brillantes tonos de verde tan solo interrumpida por algún despistado grupo de árboles y coronada por un cielo de azul intenso. Donde puedes embriagarte por el fresco aroma del te que todo lo rodea, un paisaje a todas luces artificial, moldeado por el hombre, una visión extraña, es cierto, pero al mismo tiempo cautivadora.

Es un lugar realmente precioso, una visita que recomiendo totalmente si se va a Malasia y donde habría deseado pasar más días recorriendo los campos a pie, tranquilamente y poder hacer fotos desde primera hora de la mañana, cuando todo esta envuelto en brumas hasta las últimas luces del día cuando el sol desaparece tras las montañas.
Cameron Highlands
Cameron Highlands
Cameron Highlands
Después de visitar Cameron Highlands volví a Georgetown para coger un avión rumbo a Bangkok donde pasé un par de días antes de dirigirme a mi actual destino. Sin embargo, aquí no acaba mi viaje por Malasia, aún me queda mucho por ver y espero poder hacerlo en Septiembre si todo va como esta previsto, cosa que no suele pasar.
Cameron Highlandspg
Pero por el momento, centrémonos en la próxima parada: Bali.

8.14.2011

Islas Perhentian

Perhentian Kecil Island, Malaysia
Llevaba tiempo escuchando que había unas islas en la costa este de Malasia con preciosas playas capaces de eclipsar a cualquier playa tailandesa, cosa que tenía que comprobar por mi mismo. Así que crucé Malasia de costa a costa y me planté en las Perhentian.
Perhentian Kecil Island, Malaysia
Las islas Perhentian son dos, Besar y Kecil, siendo esta última isla algo más pequeña y menos desarrollada y donde pasé cuatro días sin más preocupación que tostarme al sol y remojarme en sus aguas transparentes.
Perhentian Kecil Island, Malaysia

La isla es pequeña, con únicamente dos playas a parte de un par de calas más accesibles solo en barca. Ambas playas son preciosas y se puede ir caminando de una a la otra a través de un corto paseo de 10 minutos por un sendero que atraviesa la selva.
Perhentian Kecil Island, Malaysia
Perhentian Kecil Island, Malaysia

Si clasificáramos a las playas según lo fina que es su arena y lo limpia y transparente que es su agua, las de perhentian son las mejores playas en las que he estado. Mi preferida es long beach, donde la arena es muy blanca y sin piedrecitas, ni bichos, ni basura, es como polvo y el agua es increíblemente transparente y limpia, recuerdo que yendo en barca, al mirar hacia abajo podía verse  hasta 5 metros de profundidad con total claridad, una maravilla. Además no hay olas, ni rocas, ni desniveles y la playa es suficientemente grande como para que incluso en temporada alta, no tengas nadie pegado a tu toalla. 
Perhentian Kecil Island, Malaysia
Es una playa genial para relajarse, tomar el sol y bañarse. Sin embargo, no es una playa fotogénica, principalmente porque siempre hay pequeñas barcas que hacen de taxi y trasladan a la gente de la orilla a los barcos grandes y viceversa, además algunos de los hoteles que han construido a pie de playa deslucen bastante el precioso paisaje de selva y altos cocoteros.

Tambien hay que decir que apenas hice fotos y la última mañana, que fue cuando cogí la cámara justo se nubló un poco, así que siento decir que las fotos no hacen ninguna justicia.
Perhentian Kecil Island, Malaysia
Si son mejores que las playas de Tailandia? creo que cada playa es diferente, es difícil decir que una es mejor que otra, pero sin duda las Perhentian son una maravilla natural, eso sí, a menos que hagáis submarinismo no hay absolutamente nada que hacer a parte de tomar el sol y comer en los chiringuitos, yo en mi habitación incluso no tenía electricidad más que unas horas por la noche y ni si quiera tenía enchufes para cargar la cámara o el ordenador, pero bueno que importa eso cuando se esta en el paraíso?

Perhentian Kecil Island, Malaysia

8.13.2011

Chendul

El chendul (o cendol) es un postre malayo hecho con fideos de arroz verdes, hielo picado, judias rojas, almíbar de azucar moreno y leche de coco. Aquí os muestro como lo hacen:



Y si os digo que ese bol de fideos solo cuesta 45 centimos de euro? no había razón para no tomar uno a diario! estoy deseando estar de vuelta en Malasia para volver a tomarme un chendul fresquito a media tarde, nada mejor contra el calor!

8.12.2011

Georgetown

Georgetown
En la isla de Pulau Penang, en la costa oeste de Malasia y a pocos kilómetros de la frontera con Tailandia, en un emplazamiento privilegiado para el comercio entre oriente y occidente floreció la ecléctica ciudad de Georgetown.
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Con su pasado colonial y su marcado carácter multicultural, Georgetown es una ciudad única, algo decadente en algunos aspectos, pero llena de historia y de vida. A diferencia de otros lugares, aquí Chinatown no es un barrio donde los turistas compren baratijas, es donde trabaja y vive la numerosa comunidad china, plagado de puestos de comida y pequeños templos taoístas y de la misma forma Little India es un hervidero de vida y color, donde los últimos éxitos de Bollywood suenan a todo volumen entre tiendas de coloridos sariis y guirnaldas.
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Si Malasia nació de la unión de las culturas china, india y malaya original (entre otras muchas minorías étnicas) Georgetown es el máximo exponente de esa fusión. A veces sorprende lo marcadas que son las diferencias entre un grupo y otro y lo poco mezclados que parecen estar, pero es una verdadera lección de convivencia sobre como mantener sus propias creencias, sus tradiciones y su cultura y al mismo tiempo respetarse unos a otros y considerarse parte de la misma nación. Creo que occidente podría aprender algo de una ciudad tan pequeña y en la que las mezquitas, las iglesias cristianas, los templos budistas, taoistas e hinduistas estan unos al lado de los otros sin generar conflictos por ello, al contrario es uno de los orgullos y al mismo tiempo una de las señas de identidad de la ciudad y el país.
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Por si fuera poco, Georgetown es considerada la capital gastronómica de Malasia, donde a parte de poder probar auténticas delicias de la cocina india y china pude iniciarme por fin en la tradición culinaria malaya, que tengo que decir me encantó. Los que me seguís por Twitter habréis visto unos cuantos tweets sobre el chendul de Georgetown, pues bien en la proxima entrada os mostraré qué es este plato malayo al que acabé totalmente adicto ;)
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Georgetown
Próxima parada, unas islas paradisíacas con las mejores playas que he visto nunca, os lo váis a perder?